49.第 49 章
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此为防盗章
荣三鲤明白他的意思, 解释道：“我尚未婚配。”
常鲁易眼睛都亮了，看向她的目光中又增添几分喜欢，愈发热情地邀请她。
荣三鲤无意与他纠缠, 朝后喊了声。
“小楼。”
当即便有一眉清目秀的高挑男子从后走出, 停在她身边问：
“三鲤, 什么事？”
“我们今晚的饭菜准备好了么？”
“早就备好了，下锅炒一炒就行。”
荣三鲤抬起头来, 对常鲁易说：
“常掌柜您看，我们的饭菜已准备好, 今日还是不去府上叨扰了。您的好意我们心领, 来日有机会必定亲自登门拜访。”
她拒绝的态度很坚定, 说得话又客气到了极点。常鲁易不便再邀请，转移注意力, 好奇地看着顾小楼。
“请问这位小先生是……”
“他呀。”荣三鲤微微一笑，主动挽起顾小楼的胳膊，靠在他肩上道：“他是我的义子, 顾小楼。”
“义子？”
常鲁易以为自己听错了, 惊愕地看着两人, “可这位小先生年纪看起来……不比你小多少啊。”
荣三鲤抬起手，雪白柔嫩的手指在他俊秀的脸上轻轻抚摸着。
“可不是么, 当初第一次在街上碰到他，我也才十几岁。我们家小楼命不好, 早早没了爹娘, 独自在街头流浪, 衣不蔽体食不果腹，我实在不忍心，才把他带了回来。”
少年英俊的脸，女人柔美的手，都是最诱人的东西。二者组合在一起，有种别致而独特的美感。
常鲁易看她的眼神，里面积着满满的慈祥，仿佛真把对方当儿子似的，与她年轻的外貌极其不匹配，心中不由得想，这天底下可真是什么稀奇事儿都有。
荣三鲤摸完就收回手，“常老板，店里装修连个坐的地方都没有，我就不招待你了，改日开张后，请务必前来捧个场。”
常鲁易心中一紧，想起自己来这里的目的，试探地问：
“不知荣小姐打算开个什么店？”
荣三鲤的视线在店里扫了一圈，含笑道：
“酒楼。”
常鲁易心中那股因她的美貌而涌动的热潮终于消退，恢复冷静，客客气气地告辞了。
他的背影隐入对门，门内宾客来往，好不热闹。
荣三鲤静静地看着那边，嘴角勾着一抹玩味的笑意。
顾小楼脸颊微微泛红，把她拉到后院里，不满道：
“我不是说了么，以后别老在外人面前摸我的脸，我又不是小孩。”
“你是我儿子，看你可爱摸摸不行吗？”
荣三鲤笑眯眯地问。
顾小楼羞赧地低下头。
“我都多大了，又不是几年前，再这样他们会误会……”
“那就让他们误会去。”
荣三鲤说着又伸出手，顾小楼连忙挡住，惊慌地问：“你做什么？”
“你不是不希望我在外人面前摸你脸吗？那我就在私底下摸好了。”
荣三鲤推开他的胳膊，手指在少年干净白皙的脸上轻轻一捏，占了便宜就走。
顾小楼满脸通红，被捏过的地方仿佛着了火，看着她窈窕的背影却又无可奈何，深吸几口气平复心绪，装出沉稳的样子，走进厨房去了。
荣三鲤则踩着崭新的木质台阶上了楼，盘算着该如何安排店里的布置。
这套房子是店家一体的，前面沿街的是一栋两层小楼，后面带个院子，院子里另有厨房茅厕和一间房间。
永乐街上的房子基本都是这种规格，他们往往都是一楼做生意，二楼当卧室，小院里的房间用来当仓库，方便搬运货物。
只有常鲁易家财大气粗，把小楼翻新加高，外面还刷了醒目的红漆，使得常家饭庄在永乐街上鹤立鸡群。
她初来乍到，着急开张，翻新加高是来不及了，只能在现有的规格上做文章。
二楼有三个房间，以及一个小小的杂物间，除杂物间外的每间房都有一个临街的窗户，长四尺高三尺，推开之后就能将永乐街所有景象收进眼底。
之前的布店是拿这里当卧室的，里面还摆放着木质的床和衣柜，质量不算太好，转租时一并送给了荣三鲤。
她站在第一间房琢磨半晌，把顾小楼给叫上来。
两人才到锦州，除了装修师傅什么帮手都没有，顾小楼亲自下厨做饭，长衫的袖子卷了老高，手里拿了只汤勺，一上楼就说：
“晚饭马上就好了。”
荣三鲤道：“不急，以后恐怕要委屈一下你。”
“怎么了？”
“既然开酒楼，总不能只给人家坐大堂。我想把楼上改作包厢，可院里只有一间房间，所以你晚上得睡这里……”
她走出房间，推开那个杂物间的门，里面顶多五平方米，只放了几个积了灰的木架子，冷冷清清。
顾小楼朝里看了一眼，点头道：“没问题。”
“答应得这么快？你得想清楚，以后不能反悔哦。”
他笑了，“三鲤把我捡回来之前，我只能睡桥洞和大街上。如今有了带门的房间睡，还有什么好挑剔的？别说给我一个小房间了，哪怕你让我去大堂打地铺，我也甘之如饴。”
荣三鲤看着他那张稚气未脱的脸，颇感心疼。
“你去忙吧，我会让装修师傅把这里弄好再走。”
“嗯，你记得下来吃饭啊，我做了你最喜欢吃的菜。”
顾小楼记起锅里的汤，一边说一边跑下了楼。
常家饭庄生意红火，忙到很晚才关门。
夜深之后，常鲁易送走最后一个客人，催促杂役们赶紧把大堂厨房收拾好，自己则打了点热水洗了一把脸和脚，就急急忙忙钻进老婆的热被窝里。
初春时节，锦州的夜里还是很冷的。
他老婆黄润芝正在想事情，被他身上的冷意一激，尖叫了声，一巴掌拍在他肩上。
“要死啊你。”
常鲁易赔笑，顺手搂住她，拿她取暖。
黄润芝吸了吸鼻子，厌恶道：
“满身酒气，臭死了。”
“我一个开酒楼的不喝酒，那还有谁来光顾，你说是不是？”
“你也不去洗洗。”
“我洗了啊，你闻。”
黄润芝推开他递过来的胳膊，表情严肃。
“别闹，我问你，对面的新掌柜真是个年轻小姐，带着比她小不了几岁的义子？”
“我骗你做什么。”常鲁易提起荣三鲤，兴致勃勃，“你是没看见他们的样子，亲得跟一家人似的，还当着我摸脸呢。”
黄润芝眯起眼睛，宛如侦探。
“年纪轻轻，谁会给自己收义子？关系还那么亲密，我看啊，是她养得小白脸差不多……诶，她到底是谁家的姑娘？家里做什么的？”
“不知道。”常鲁易摇头。
“让你去打听事，除了人家漂亮以外什么都不知道，干什么吃的？”
黄润芝在被窝里掐他。
常鲁易捂着胳膊到处躲，嘴里讨饶。
“别掐别掐，改天我再问问就是。还有啊，我看她那穿衣打扮说话做事的样子，应该不是穷人家出来的，年纪还与咱们儿子相仿，你说要是把她介绍给咱儿子，等两人结了婚，我们家是不是就有两家酒楼了？”
“介绍给儿子？我看你是瞧上了人家年轻漂亮的脸，想介绍给自己吧。”
黄润芝很了解自己丈夫的德性，瞪着两只铜铃似的眼睛，怒色道：“我告诉你，但凡你敢动一丁点偷腥的心思，永远别想有好日子过。”
太太脾气泼辣，常鲁易一向不敢顶撞，忙改了口，哄了老半天才安抚好她。
临睡前他又想起荣三鲤，脑中反复回想那张明艳动人的脸，忍不住咂了咂嘴。
如此美妙的人，他活到这把年纪，也只在电影上看见过啊。
一夜过去，天光大亮。
永乐街上有菜市场，许多人来赶早市，因此天色还是蒙蒙亮时，外面就已经很热闹了。
酒楼还未开张，荣三鲤并不着急，等到阳光斜斜地照进窗户，才披上外套下床洗漱。
笃笃笃，顾小楼在外敲门，已经过了变声期，嗓音清越而沉稳。
“三鲤，我给你烧了洗脸水。”
她打开门，见他依旧穿着那件青色长衫，手里端着热气腾腾的水，头发和手脸都收拾得十分洁净，皮肤被阳光一照，似乎更白净了。
“这里不是荣府，往后谁的事谁干，你不用伺候我，帮着管管店里的事就好了。”
顾小楼却说：“不行，你就当我闲得慌，不干活就难受。烧水做饭这种活儿，全都归我。”
荣三鲤知道他是为了照顾自己才这么说的，原主出生于官宦之家，自幼就有下人伺候，还是第一次孤身在外。
她领了他的好意，接过脸盆道：
“那你赶紧收拾收拾，待会儿一起上街去。”
“上街做什么？”
迎着灿烂的阳光，荣三鲤露出一排雪白的贝齿。
“天气这么好，当然要去买点东西，把咱们的新酒楼打扮打扮了。”
为了工作方便，鱼贩子们大多穿着随意舒适，有些是家里婆娘织得线衫，有些是腥臭熏天的短袄，只有他总是一身干干净净洗到发白的破旧中山装，戴学生帽和黑框眼镜，眼镜瘸了一条腿，用毛线捆了许多圈。
其次他工作也不努力，无论顾小楼什么时候看见他，他总在码头看书，不拉帮结派。等渔民回来大家哄抢鲜鱼时，自然没人记得他，每次都只能捡一些尾货售卖，赚得钱堪堪够养活他这条老光棍而已。
就他这与世无争的安静作风，怎么看都适合去教书，而不是在这里卖鱼。
顾小楼确实也问过他一次，得知原来他本是平州城外乡镇上的一名教书先生，因招惹上乡绅恶霸被抢妻杀子，惨遭逐出老家，无处可去，才来锦州投奔一个远方亲戚。
亲戚是卖菜的，就介绍他卖鱼，无需技巧，只要会算账就能糊口。
顾小楼不是一个太有善心的人，当年要饭时没人帮过他，反倒被不少人嫌弃，于是等他被荣三鲤带回家，一颗心也只有面对她时才会宽容。
乱世之中，贺六的经历算不得惨，顾小楼听了也只是听了，没有太大感觉，仍旧嫌弃他的鱼不够大，偏偏荣三鲤指定了要与他做生意。
贺六看书看得投入，顾小楼都走到他身后了也没注意，直到他清清嗓子，贺六才猛地站起身，收起书赔笑。
“小先生来了，今天要什么鱼？”
顾小楼把荣三鲤需要的转达给他，他掏出笔记好，说明天一早就送去，姿势非常卑微。
顾小楼看着心烦，不跟他说了，快步回家去。
走到永乐街，他正好碰上几个从常家饭庄出来的食客，口中讨论着汆虾丸子有多美味，表情回味无穷。
他心情更差了，准备进门，一辆黑色小汽车从后驶来，停在常家饭庄门口。
难道还有达官贵人特地开车来吃他们家的汆虾丸子？
顾小楼躲到门柱子后面看，见车门打开后跳下来一个穿西服梳大背头的高个青年，走起路来大摇大摆，螃蟹似的进了门，声音嘹亮地喊了声：“娘，我回来啦！”
这人……怎么看着那么眼熟？
顾小楼眯起眼睛回想，脑中模模糊糊冒出一张油头粉面的脸，还有常清廷三个字。
常清廷，常鲁易……真是阿巧娘碰到阿巧爷，巧碰巧了！
他连忙跑到后院去，敲荣三鲤的门。
荣三鲤还在研究菜谱，闻声无语地打开门。
“你怎么又这样风风火火的，出了什么事？贺六的鱼卖光了？”
“不是……是……是常鲁易他儿子回来了！”
“回来怎么了？”
这街上的谁都知道常鲁易有个儿子，又不是稀奇事。
顾小楼看看四周，凑到她耳边快速说了一句。
荣三鲤听完不怒反笑，饶有兴致地说：
“这么巧，真是冤家路窄。”
顾小楼担忧道：“咱们跟常鲁易本就在抢生意，又揍了他儿子，现在怎么办？他们不会合起伙让我们关门吧。”
“他们要真想动手，那就奉陪到底。”荣三鲤眼中闪过一抹锐利的光芒，抬头问：“让你买的东西买好了吗？”
“贺六说明早就送来。”
“嗯，招呼客人去吧。”
荣三鲤说完竟然关上门，没有跟他商量应对方法。
顾小楼急得想敲门，抬手后想起她训他急躁时的表情，深吸一口气，强迫自己收回手。
锦鲤楼里她是大老板，他是二老板，不能急躁，更不能别人还没找上门，就自乱阵脚，像什么话。
三鲤肯定有办法，她不是常说么，事情没来不招惹，事情来了不怕事。
顾小楼在门口站了好一会儿，平复下心情，装作什么也没发生去了大堂。
没想到的是，当天晚上，让他食不下咽的麻烦就自己找上门来了。
当时他俩正和黄老头夫妇在后院吃饭，只听得大堂里门开了，传来一声“荣小姐”，等抬头时油头粉面的常清廷就已经到了眼前，笑眯眯地看着他们。
顾小楼条件反射地站起身，把荣三鲤挡在身后。
常清廷笑着拍了下巴掌。
他的嘴比旁人大，笑容让人毛骨悚然，仿佛张着血盆大口。
“荣小姐，真没想到原来你就是我家对面新酒楼的掌柜啊，你说这世上的事巧不巧？咱们怕是从命里带来的缘分，用英文怎么说来着……戴死特你。”
不等荣三鲤接话，他又看到了黄老头夫妇。
“原来黄叔黄婶也在，你们的事情我都听我娘说了，往后终于不用风吹日晒卖粉皮，荣小姐真是好人啊。”
二老不知是惧怕他还是避讳他，干笑着答应一声，不肯多说半句。
常清廷的眼睛滴溜溜转，打量一圈后院，最后回到荣三鲤身上。
“荣小姐，咱们既然如此有缘分，今天又算是别后重逢，是不是该单独聊一聊？”
顾小楼想都没想就骂道：“谁要跟你聊？滚！”
“别这样，我这次回家来待得时间可长呢，天天抬头不见低头见的，关系弄僵了多不好。”
他说话的样子客客气气，因为与伶人待惯了，说话时也学来一点婉转的调调，配上他那张精心修饰的脸，气质怪异又油腻。
顾小楼自打第一次与他见面就完全没好感，此刻自然不留情面。
“你想用这话威胁三鲤吗？大家都在一条街上做生意，敢使那些低三下四的手段试试。”
常清廷根本不接他的话，只笑眯眯地看着荣三鲤。
后者想了想，起身从顾小楼背后走出。
“好，我们去楼上包间聊。”
“三鲤！”
“你们吃饭，不用等我。”
荣三鲤说完就带常清廷上楼，后者离开时很得意地朝顾小楼挤眉弄眼，气得他差点没忍住揍他几拳。
两人上楼后还关上包间的门，顾小楼坐在石凳上，看着桌上的饭菜，一口也不想吃。
刘桂花劝道：“小楼啊，你别生闷气，老板是个有主意的人，不会让自己吃亏的。”
他侧脸看着二老，心中一动，低声问：
“你们应该很了解常清廷吧？跟我说说。”
“这……”
刘桂花欲言又止，毕竟之前是在常家饭庄门边摆摊的，分开不到一个月就背地里议论少东家，有白眼狼之嫌。
“去去，女人家家有什么用，我来说。”
黄老头推开她，坐到顾小楼身边，义愤填膺地说了一通。
原来这个常清廷打小就不是省油的灯，乖张顽皮任性妄为，因为家底颇丰，爹娘宠着，长大后越发无法无天。
他老早就不上学，跟几个锦州的二世祖在外混，吃喝玩乐抽大烟，可以说能碰的都碰过。
二老不跟他说话，起因是三年前过春节的时候，他们的儿子正要考大学，急需学费，于是过年当天都在摆摊。
常家饭庄每年年底都要放半个月的假，早就不做生意了，只有常清廷和几个青年在门口放炮仗。
当时儿子和黄老头回家搬煤块，只有刘桂花独自守摊，她怕炮仗炸着锅，劝常清廷去远点的地方放。
对方嫌她扫兴，不但不听，还将她推搡到地上，故意往锅里丢炮仗，炸得满街都是。
等两人回来看到这一幕，常清廷和他的狐朋狗友早就不见了，儿子气得找他们报仇，反被几人合伙揍到骨折，险些与大学失之交臂。
事后常鲁易为了平息这件事，给了他们两块大洋当封口费和营养费，要他们收下后不准再提。
家里缺钱，二老憋屈地收下钱，从此见到常清廷躲避不及。
顾小楼得知真相后，越发担心荣三鲤，一拍筷子上楼去，想偷听他们的对话。
两人正好下楼梯，六眼相对，荣三鲤对常清廷说：
“那就这么说定了，明天早上你开车到门外等我吧。”
“达令，不见不散哦。”
常清廷挥挥手，下了楼，连背影都透着志得意满。
顾小楼拧着眉问：“你答应他什么？”
“出去逛街。”
“什么？？？”
顾小楼难以理解，忙把从黄老头口中得知的事告诉她，严肃地说：“他不是什么好人，别跟他出去。”
“我又没说单独去，明天你跟我一起，酒楼暂时交给他们照看。”
荣三鲤看着对面顾客盈门的常家饭庄，嘴角噙着抹冷笑，“反正他爱在我面前显摆家底，那就让他出出血好了。”
顾小楼见她这副表情，背后升起一阵寒意，莫名地打了个哆嗦。
第二天早上八点钟，常清廷开着自家的福特准时来到锦鲤楼门口，按了两声喇叭，声音大得路人捂住耳朵。
荣三鲤跟顾小楼走出来，他吸了口冷气，惊艳不已。
“荣小姐，你可真是……电影明星都没这么好看啊！”
常清廷搜肠刮肚好久，才憋出一句形容。
这个女人，这个可恶的女人……
黄老头一整个上午都在心里咒骂，脸色非常难看，仿佛随时酝酿着咬谁一口似的。
刘桂花问他到底出了什么事，他也不肯说，只拿着汤勺犹自嘀咕。
她素来做不了他的老板，怕他心情不好出差错，就把做粉皮的任务也接过来，让他光守着那一锅汤。
常鲁易睡到日上三竿才起床，出门买了几个包子打算提回家吃。路过两人摊前忽然停下，很有兴趣地跟他们聊起了天。
“黄老头，你那在沪城上大学的儿子，可以退学回家了呀。”
黄老头梗着脖子不说话，刘桂花则吓了一跳。
“常老爷，我们没有得罪过你呀。你怎么能……怎么能说这种话？”
两人老来得子，好不容易才生下唯一的儿子。儿子从小聪明伶俐，念书尤其厉害，往上数三代都没有他这么会做文章的，简直让人感叹老祖宗保佑。
天赋不容辜负，他们不惜花光所有的积蓄，甚至卖掉祖传的房子搬到一栋破屋里，日日起早贪黑卖粉皮，赚钱供他上大学。
简而言之，儿子是他们全部的希望，就指着他光宗耀祖。常鲁易平白无故说他要退学，那不是故意伤人心么。
刘桂花都快哭了，常鲁易却嘿嘿一笑，摸着自己的大肚皮。
“这话可不是我说的，对面马上就要开张了，也卖早点，到时人家肯定都往新店去啊，谁还顶着寒风吃你们的粉皮？”
“也卖早点？常老爷你听谁说的？”
常鲁易抬手一指，正是门上贴得招聘启事。
刘桂花扭头看去，总算明白，自家老头这一上午都在烦什么。
要是真像常鲁易说得那样，他们这粉皮生意做不下去，远在沪城的儿子没钱交学费，的确得退学回家了。
这可如何是好？
她顿时什么心思也没了，看着摊子上的东西愁眉不展。
常鲁易并没有帮他们的打算，纯粹看热闹，哼着歌就回店里准备起中午的生意了。
门外二老大眼瞪小眼，一个比一个烦，客人来了也没心思接，只说今天粉皮卖完了，让明天再来。
琢磨了半天，黄老头突然将手中的大勺一摔，大步往前走去。
刘桂花忙问：“你干嘛去？”
他不言语，站在路中间见左右无人，对面店里的装修师傅都在忙手上的活儿，就一个健步冲过去，揭掉贴在墙上的招聘启事，逃回自己摊位上，把那张大白纸往灶里一塞，很快就化作一团灰烬。
这一套动作堪称行云流水，流畅非凡。
刘桂花看傻了眼，好半天才反应过来，惊问：“你这是干什么呢？”
黄老头抬起头对着大街，说话时嘴唇都不带动的。
“让她招人！现在招不到人，看她还怎么卖早点！”
“人家要是发现告示没了，再贴一张呢？”
“再贴就再撕！反正我这一天不做生意，就跟她耗上了。”黄老头说着朝她瞪了眼，“我警告你，别成事不足败事有余。要是他们问起来，就说什么都不知道，听到没有！”
刘桂花哪里敢说不，饶是心里觉得这种做法不太好，却只能点头。
黄老头拿起菜刀，忿忿地剁香菜，频频抬头望对面。
转眼到了中午，荣三鲤和顾小楼一个准备午饭，一个把新桌椅全都擦洗一遍，顺便将昨天买回来的账本等东西摆放到柜台上去。
顾小楼做完最后一道菜，放在院里的石桌上，过来喊荣三鲤吃午饭。
走到大堂时他顺便朝门外看了眼，纳闷道：“怎么一上午都没人来应聘的？难道厨子和杂役都不到永乐街来找活干吗？”
荣三鲤站在柜台后，拿着算盘笑眯眯地说：
“你出去看看是不是告示有问题。”
顾小楼就走了出去，下一秒便回来，满头雾水。
“告示怎么不见了？三鲤你看到有人动它吗？”
荣三鲤眨眨眼睛，“没看到呀，大概是风太大，被风吹跑了吧，你再写一张好了。”
自己明明用浆糊刷了好几遍的，怎么会被风吹跑呢？
顾小楼拿了纸笔，挠着头去院子里又写了一张，贴回原来的墙上，特地把边边角角都粘得死死的。
荣三鲤站在门边看他贴，有意无意地朝粉皮摊瞥去一眼。
二老专心做事，头都不抬。
“贴好了。”
大功告成，顾小楼拍拍手，满意地看着自己的作品，心想这次总不会被风吹跑。
“那咱们就去吃饭吧。”
荣三鲤收回视线，拉着他的胳膊进了门。
告示贴出去直到傍晚，还是没人上门问，顾小楼不放心，又出去检查，一看愤怒了。
招聘启事不见了，只剩下因粘性太强留在墙上的几块白痕，摆明了是被人撕掉的！
“肯定有人故意捣乱，说不定是附近的小孩。咱们来个瓮中捉鳖，把他抓住怎么样？”
他跑到院子里，忿忿地跟荣三鲤商量。
荣三鲤正在看今天杂货店老板送来的购物清单，一一核算，有干香菇、干木耳、腊肠等等，全都是酒楼开张后肯定要用到的。
另有面粉大米等物，需要明天才送来。
听了顾小楼的话，她不慌不忙地收起清单，吩咐他。
“你再写一张告示，先别贴，等晚上睡觉之前再贴到门外去。”
“你的意思是等大家都睡觉了再贴就不会被人撕？可是别人都睡觉了，也没人来应聘啊。”
顾小楼不太明白她的意思，荣三鲤拍拍他的肩，微笑道：“照我说得做就是了，难道我还会出馊主意吗？”
也对，她可是荣三鲤。
顾小楼对她向来是死心塌地的，没再纠结这个问题，赶紧写告示去。等入睡前，街上都安静下来的时候，就将其贴在了墙壁上。
凌晨五点，天色蒙蒙亮，许多住在城郊或乡下的农民背着新鲜蔬菜，来到菜市场贩卖，街上又热闹了起来。
粉皮摊子也支好了，按照往常的习惯，黄老头做的第一件事应该是摆出家伙开始蒸粉皮煮汤，应对即将到来的食客。
今天他却没有这样做，把摊子丢给老婆子，自己蹑手蹑脚地来到对门，打算撕掉那张招聘启事。
这一张贴得格外紧，揭都揭不下来。黄老头用自己的指甲抠了老半天，才勉强弄开一个角。
正当他准备一鼓作气撕掉时，旁边有人问：
“要不要给你拿把铲子？这张纸涂满了浆糊的，不好揭啊。”
“不用。”
黄老头随口应一声，应完觉得不对劲，扭头一看，只见荣三鲤和顾小楼就站在自己身边，抱着胳膊似笑非笑地看着他。
他吓了一大跳，连忙往后退，被顾小楼一把抓住肩膀。
“老头子，别走啊，不是揭得很起劲么？再接再厉。”
“你放开我，放开我！”
黄老头用力挣扎，顾小楼松开手，他猝不及防往后倒去，四脚朝天地摔在了永乐街青石板铺就的地面上。
刘桂花惊叫一声，连忙放下手里的东西，跑来扶起自家老头。因为心虚，不敢质问他们为什么推人，低着头一声不吭。
有几个赶集的朝这边看来，好奇地停下脚步。
顾小楼说：“老头子，我们到这里才几天，没做过对不起你们的事，你屡屡揭我们的告示，太过分了吧。”
“你们……你们……”
黄老头又羞恼又愤怒，抬手哆哆嗦嗦地指着二人，“你们是没有做对不起我们的事，可你们是要把我们往死路上逼啊！”
他的声音洪亮有力，引来更多的路人围观，甚至连常鲁易夫妇也被吵醒，推开窗户朝外打量。
顾小楼回头看了眼荣三鲤，见她镇定自若，没有阻止的意思，就继续说：“你不要血口喷人，我们怎么逼你了？”
“我们全家上下就指着这个粉皮摊活，我儿子还在沪城念书，学费一个子儿也不能少。如今你们跑来卖早点了，谁还吃我的粉皮？这不是断我活路吗？”
黄老头说得声嘶力竭，刘桂花不善言辞，躲在他身后悄悄抹眼泪。
顾小楼愣住了，他出生到现在没有过家人，从来都是一人吃饱全家不饿，的确没想到这方面。
见围观的人越来越多，荣三鲤终于走上前，让顾小楼后退，自己问黄老头。
“所以你的意思是，希望我们不要卖早点，让你继续卖粉皮是不是？”
黄老头看她和颜悦色地说话，以为她动摇了，连连点头。
“你们是开酒楼的，也不缺这点钱赚，给我们留条活路好不好？哪怕你们以后天天来吃粉皮不给钱都行，我家是真的离不开这门生意啊。”
荣三鲤摸着下巴，脑袋歪了歪，眼神意味深长。
“可我觉得，既然是出来做生意，那就没有一人独揽的道理。东西究竟能不能卖，不看同行愿不愿意，得看食客们买不买账。你家缺钱不是我害的，大家都有公平竞争的机会，你说对吗？”
黄老头愕然地张大了嘴。
“你的意思是……这门生意你做定了？那我老头今天就撞死在这里吧，反正以后也活不下去了！”
说着他推开刘桂花，朝酒楼的门柱子撞去。
首先他的打扮就跟别人不同。
为了工作方便，鱼贩子们大多穿着随意舒适，有些是家里婆娘织得线衫，有些是腥臭熏天的短袄，只有他总是一身干干净净洗到发白的破旧中山装，戴学生帽和黑框眼镜，眼镜瘸了一条腿，用毛线捆了许多圈。
其次他工作也不努力，无论顾小楼什么时候看见他，他总在码头看书，不拉帮结派。等渔民回来大家哄抢鲜鱼时，自然没人记得他，每次都只能捡一些尾货售卖，赚得钱堪堪够养活他这条老光棍而已。
就他这与世无争的安静作风，怎么看都适合去教书，而不是在这里卖鱼。
顾小楼确实也问过他一次，得知原来他本是平州城外乡镇上的一名教书先生，因招惹上乡绅恶霸被抢妻杀子，惨遭逐出老家，无处可去，才来锦州投奔一个远方亲戚。
此为防盗章
荣三鲤明白他的意思, 解释道：“我尚未婚配。”
常鲁易眼睛都亮了，看向她的目光中又增添几分喜欢，愈发热情地邀请她。
荣三鲤无意与他纠缠, 朝后喊了声。
“小楼。”
当即便有一眉清目秀的高挑男子从后走出, 停在她身边问：
“三鲤, 什么事？”
“我们今晚的饭菜准备好了么？”
“早就备好了，下锅炒一炒就行。”
荣三鲤抬起头来, 对常鲁易说：
“常掌柜您看，我们的饭菜已准备好, 今日还是不去府上叨扰了。您的好意我们心领, 来日有机会必定亲自登门拜访。”
她拒绝的态度很坚定, 说得话又客气到了极点。常鲁易不便再邀请，转移注意力, 好奇地看着顾小楼。
“请问这位小先生是……”
“他呀。”荣三鲤微微一笑，主动挽起顾小楼的胳膊，靠在他肩上道：“他是我的义子, 顾小楼。”
“义子？”
常鲁易以为自己听错了, 惊愕地看着两人, “可这位小先生年纪看起来……不比你小多少啊。”
荣三鲤抬起手，雪白柔嫩的手指在他俊秀的脸上轻轻抚摸着。
“可不是么, 当初第一次在街上碰到他，我也才十几岁。我们家小楼命不好, 早早没了爹娘, 独自在街头流浪, 衣不蔽体食不果腹，我实在不忍心，才把他带了回来。”
少年英俊的脸，女人柔美的手，都是最诱人的东西。二者组合在一起，有种别致而独特的美感。
常鲁易看她的眼神，里面积着满满的慈祥，仿佛真把对方当儿子似的，与她年轻的外貌极其不匹配，心中不由得想，这天底下可真是什么稀奇事儿都有。
荣三鲤摸完就收回手，“常老板，店里装修连个坐的地方都没有，我就不招待你了，改日开张后，请务必前来捧个场。”
常鲁易心中一紧，想起自己来这里的目的，试探地问：
“不知荣小姐打算开个什么店？”
荣三鲤的视线在店里扫了一圈，含笑道：
“酒楼。”
常鲁易心中那股因她的美貌而涌动的热潮终于消退，恢复冷静，客客气气地告辞了。
他的背影隐入对门，门内宾客来往，好不热闹。
荣三鲤静静地看着那边，嘴角勾着一抹玩味的笑意。
顾小楼脸颊微微泛红，把她拉到后院里，不满道：
“我不是说了么，以后别老在外人面前摸我的脸，我又不是小孩。”
“你是我儿子，看你可爱摸摸不行吗？”
荣三鲤笑眯眯地问。
顾小楼羞赧地低下头。
“我都多大了，又不是几年前，再这样他们会误会……”
“那就让他们误会去。”
荣三鲤说着又伸出手，顾小楼连忙挡住，惊慌地问：“你做什么？”
“你不是不希望我在外人面前摸你脸吗？那我就在私底下摸好了。”
荣三鲤推开他的胳膊，手指在少年干净白皙的脸上轻轻一捏，占了便宜就走。
顾小楼满脸通红，被捏过的地方仿佛着了火，看着她窈窕的背影却又无可奈何，深吸几口气平复心绪，装出沉稳的样子，走进厨房去了。
荣三鲤则踩着崭新的木质台阶上了楼，盘算着该如何安排店里的布置。
这套房子是店家一体的，前面沿街的是一栋两层小楼，后面带个院子，院子里另有厨房茅厕和一间房间。
永乐街上的房子基本都是这种规格，他们往往都是一楼做生意，二楼当卧室，小院里的房间用来当仓库，方便搬运货物。
只有常鲁易家财大气粗，把小楼翻新加高，外面还刷了醒目的红漆，使得常家饭庄在永乐街上鹤立鸡群。
她初来乍到，着急开张，翻新加高是来不及了，只能在现有的规格上做文章。
二楼有三个房间，以及一个小小的杂物间，除杂物间外的每间房都有一个临街的窗户，长四尺高三尺，推开之后就能将永乐街所有景象收进眼底。
之前的布店是拿这里当卧室的，里面还摆放着木质的床和衣柜，质量不算太好，转租时一并送给了荣三鲤。
她站在第一间房琢磨半晌，把顾小楼给叫上来。
两人才到锦州，除了装修师傅什么帮手都没有，顾小楼亲自下厨做饭，长衫的袖子卷了老高，手里拿了只汤勺，一上楼就说：
“晚饭马上就好了。”
荣三鲤道：“不急，以后恐怕要委屈一下你。”
“怎么了？”
“既然开酒楼，总不能只给人家坐大堂。我想把楼上改作包厢，可院里只有一间房间，所以你晚上得睡这里……”
她走出房间，推开那个杂物间的门，里面顶多五平方米，只放了几个积了灰的木架子，冷冷清清。
顾小楼朝里看了一眼，点头道：“没问题。”
“答应得这么快？你得想清楚，以后不能反悔哦。”
他笑了，“三鲤把我捡回来之前，我只能睡桥洞和大街上。如今有了带门的房间睡，还有什么好挑剔的？别说给我一个小房间了，哪怕你让我去大堂打地铺，我也甘之如饴。”
荣三鲤看着他那张稚气未脱的脸，颇感心疼。
“你去忙吧，我会让装修师傅把这里弄好再走。”
“嗯，你记得下来吃饭啊，我做了你最喜欢吃的菜。”
顾小楼记起锅里的汤，一边说一边跑下了楼。
常家饭庄生意红火，忙到很晚才关门。
夜深之后，常鲁易送走最后一个客人，催促杂役们赶紧把大堂厨房收拾好，自己则打了点热水洗了一把脸和脚，就急急忙忙钻进老婆的热被窝里。
初春时节，锦州的夜里还是很冷的。
他老婆黄润芝正在想事情，被他身上的冷意一激，尖叫了声，一巴掌拍在他肩上。
“要死啊你。”
常鲁易赔笑，顺手搂住她，拿她取暖。
黄润芝吸了吸鼻子，厌恶道：
“满身酒气，臭死了。”
“我一个开酒楼的不喝酒，那还有谁来光顾，你说是不是？”
“你也不去洗洗。”
“我洗了啊，你闻。”
黄润芝推开他递过来的胳膊，表情严肃。
“别闹，我问你，对面的新掌柜真是个年轻小姐，带着比她小不了几岁的义子？”
“我骗你做什么。”常鲁易提起荣三鲤，兴致勃勃，“你是没看见他们的样子，亲得跟一家人似的，还当着我摸脸呢。”
黄润芝眯起眼睛，宛如侦探。
“年纪轻轻，谁会给自己收义子？关系还那么亲密，我看啊，是她养得小白脸差不多……诶，她到底是谁家的姑娘？家里做什么的？”
“不知道。”常鲁易摇头。
“让你去打听事，除了人家漂亮以外什么都不知道，干什么吃的？”
黄润芝在被窝里掐他。
常鲁易捂着胳膊到处躲，嘴里讨饶。
“别掐别掐，改天我再问问就是。还有啊，我看她那穿衣打扮说话做事的样子，应该不是穷人家出来的，年纪还与咱们儿子相仿，你说要是把她介绍给咱儿子，等两人结了婚，我们家是不是就有两家酒楼了？”
“介绍给儿子？我看你是瞧上了人家年轻漂亮的脸，想介绍给自己吧。”
黄润芝很了解自己丈夫的德性，瞪着两只铜铃似的眼睛，怒色道：“我告诉你，但凡你敢动一丁点偷腥的心思，永远别想有好日子过。”
太太脾气泼辣，常鲁易一向不敢顶撞，忙改了口，哄了老半天才安抚好她。
临睡前他又想起荣三鲤，脑中反复回想那张明艳动人的脸，忍不住咂了咂嘴。
如此美妙的人，他活到这把年纪，也只在电影上看见过啊。
一夜过去，天光大亮。
永乐街上有菜市场，许多人来赶早市，因此天色还是蒙蒙亮时，外面就已经很热闹了。
酒楼还未开张，荣三鲤并不着急，等到阳光斜斜地照进窗户，才披上外套下床洗漱。
笃笃笃，顾小楼在外敲门，已经过了变声期，嗓音清越而沉稳。
“三鲤，我给你烧了洗脸水。”
她打开门，见他依旧穿着那件青色长衫，手里端着热气腾腾的水，头发和手脸都收拾得十分洁净，皮肤被阳光一照，似乎更白净了。
“这里不是荣府，往后谁的事谁干，你不用伺候我，帮着管管店里的事就好了。”
顾小楼却说：“不行，你就当我闲得慌，不干活就难受。烧水做饭这种活儿，全都归我。”
荣三鲤知道他是为了照顾自己才这么说的，原主出生于官宦之家，自幼就有下人伺候，还是第一次孤身在外。
她领了他的好意，接过脸盆道：
“那你赶紧收拾收拾，待会儿一起上街去。”
“上街做什么？”
迎着灿烂的阳光，荣三鲤露出一排雪白的贝齿。
“天气这么好，当然要去买点东西，把咱们的新酒楼打扮打扮了。”
为了工作方便，鱼贩子们大多穿着随意舒适，有些是家里婆娘织得线衫，有些是腥臭熏天的短袄，只有他总是一身干干净净洗到发白的破旧中山装，戴学生帽和黑框眼镜，眼镜瘸了一条腿，用毛线捆了许多圈。
其次他工作也不努力，无论顾小楼什么时候看见他，他总在码头看书，不拉帮结派。等渔民回来大家哄抢鲜鱼时，自然没人记得他，每次都只能捡一些尾货售卖，赚得钱堪堪够养活他这条老光棍而已。
就他这与世无争的安静作风，怎么看都适合去教书，而不是在这里卖鱼。
顾小楼确实也问过他一次，得知原来他本是平州城外乡镇上的一名教书先生，因招惹上乡绅恶霸被抢妻杀子，惨遭逐出老家，无处可去，才来锦州投奔一个远方亲戚。
亲戚是卖菜的，就介绍他卖鱼，无需技巧，只要会算账就能糊口。
顾小楼不是一个太有善心的人，当年要饭时没人帮过他，反倒被不少人嫌弃，于是等他被荣三鲤带回家，一颗心也只有面对她时才会宽容。
乱世之中，贺六的经历算不得惨，顾小楼听了也只是听了，没有太大感觉，仍旧嫌弃他的鱼不够大，偏偏荣三鲤指定了要与他做生意。
贺六看书看得投入，顾小楼都走到他身后了也没注意，直到他清清嗓子，贺六才猛地站起身，收起书赔笑。
“小先生来了，今天要什么鱼？”
顾小楼把荣三鲤需要的转达给他，他掏出笔记好，说明天一早就送去，姿势非常卑微。
顾小楼看着心烦，不跟他说了，快步回家去。
走到永乐街，他正好碰上几个从常家饭庄出来的食客，口中讨论着汆虾丸子有多美味，表情回味无穷。
他心情更差了，准备进门，一辆黑色小汽车从后驶来，停在常家饭庄门口。
难道还有达官贵人特地开车来吃他们家的汆虾丸子？
顾小楼躲到门柱子后面看，见车门打开后跳下来一个穿西服梳大背头的高个青年，走起路来大摇大摆，螃蟹似的进了门，声音嘹亮地喊了声：“娘，我回来啦！”
这人……怎么看着那么眼熟？
顾小楼眯起眼睛回想，脑中模模糊糊冒出一张油头粉面的脸，还有常清廷三个字。
常清廷，常鲁易……真是阿巧娘碰到阿巧爷，巧碰巧了！
他连忙跑到后院去，敲荣三鲤的门。
荣三鲤还在研究菜谱，闻声无语地打开门。
“你怎么又这样风风火火的，出了什么事？贺六的鱼卖光了？”
“不是……是……是常鲁易他儿子回来了！”
“回来怎么了？”
这街上的谁都知道常鲁易有个儿子，又不是稀奇事。
顾小楼看看四周，凑到她耳边快速说了一句。
荣三鲤听完不怒反笑，饶有兴致地说：
“这么巧，真是冤家路窄。”
顾小楼担忧道：“咱们跟常鲁易本就在抢生意，又揍了他儿子，现在怎么办？他们不会合起伙让我们关门吧。”
“他们要真想动手，那就奉陪到底。”荣三鲤眼中闪过一抹锐利的光芒，抬头问：“让你买的东西买好了吗？”
“贺六说明早就送来。”
“嗯，招呼客人去吧。”
荣三鲤说完竟然关上门，没有跟他商量应对方法。
顾小楼急得想敲门，抬手后想起她训他急躁时的表情，深吸一口气，强迫自己收回手。
锦鲤楼里她是大老板，他是二老板，不能急躁，更不能别人还没找上门，就自乱阵脚，像什么话。
三鲤肯定有办法，她不是常说么，事情没来不招惹，事情来了不怕事。
顾小楼在门口站了好一会儿，平复下心情，装作什么也没发生去了大堂。
没想到的是，当天晚上，让他食不下咽的麻烦就自己找上门来了。
当时他俩正和黄老头夫妇在后院吃饭，只听得大堂里门开了，传来一声“荣小姐”，等抬头时油头粉面的常清廷就已经到了眼前，笑眯眯地看着他们。
顾小楼条件反射地站起身，把荣三鲤挡在身后。
常清廷笑着拍了下巴掌。
他的嘴比旁人大，笑容让人毛骨悚然，仿佛张着血盆大口。
“荣小姐，真没想到原来你就是我家对面新酒楼的掌柜啊，你说这世上的事巧不巧？咱们怕是从命里带来的缘分，用英文怎么说来着……戴死特你。”
不等荣三鲤接话，他又看到了黄老头夫妇。
“原来黄叔黄婶也在，你们的事情我都听我娘说了，往后终于不用风吹日晒卖粉皮，荣小姐真是好人啊。”
二老不知是惧怕他还是避讳他，干笑着答应一声，不肯多说半句。
常清廷的眼睛滴溜溜转，打量一圈后院，最后回到荣三鲤身上。
“荣小姐，咱们既然如此有缘分，今天又算是别后重逢，是不是该单独聊一聊？”
顾小楼想都没想就骂道：“谁要跟你聊？滚！”
“别这样，我这次回家来待得时间可长呢，天天抬头不见低头见的，关系弄僵了多不好。”
他说话的样子客客气气，因为与伶人待惯了，说话时也学来一点婉转的调调，配上他那张精心修饰的脸，气质怪异又油腻。
顾小楼自打第一次与他见面就完全没好感，此刻自然不留情面。
“你想用这话威胁三鲤吗？大家都在一条街上做生意，敢使那些低三下四的手段试试。”
常清廷根本不接他的话，只笑眯眯地看着荣三鲤。
后者想了想，起身从顾小楼背后走出。
“好，我们去楼上包间聊。”
“三鲤！”
“你们吃饭，不用等我。”
荣三鲤说完就带常清廷上楼，后者离开时很得意地朝顾小楼挤眉弄眼，气得他差点没忍住揍他几拳。
两人上楼后还关上包间的门，顾小楼坐在石凳上，看着桌上的饭菜，一口也不想吃。
刘桂花劝道：“小楼啊，你别生闷气，老板是个有主意的人，不会让自己吃亏的。”
他侧脸看着二老，心中一动，低声问：
“你们应该很了解常清廷吧？跟我说说。”
“这……”
刘桂花欲言又止，毕竟之前是在常家饭庄门边摆摊的，分开不到一个月就背地里议论少东家，有白眼狼之嫌。
“去去，女人家家有什么用，我来说。”
黄老头推开她，坐到顾小楼身边，义愤填膺地说了一通。
原来这个常清廷打小就不是省油的灯，乖张顽皮任性妄为，因为家底颇丰，爹娘宠着，长大后越发无法无天。
他老早就不上学，跟几个锦州的二世祖在外混，吃喝玩乐抽大烟，可以说能碰的都碰过。
二老不跟他说话，起因是三年前过春节的时候，他们的儿子正要考大学，急需学费，于是过年当天都在摆摊。
常家饭庄每年年底都要放半个月的假，早就不做生意了，只有常清廷和几个青年在门口放炮仗。
当时儿子和黄老头回家搬煤块，只有刘桂花独自守摊，她怕炮仗炸着锅，劝常清廷去远点的地方放。
对方嫌她扫兴，不但不听，还将她推搡到地上，故意往锅里丢炮仗，炸得满街都是。
等两人回来看到这一幕，常清廷和他的狐朋狗友早就不见了，儿子气得找他们报仇，反被几人合伙揍到骨折，险些与大学失之交臂。
事后常鲁易为了平息这件事，给了他们两块大洋当封口费和营养费，要他们收下后不准再提。
家里缺钱，二老憋屈地收下钱，从此见到常清廷躲避不及。
顾小楼得知真相后，越发担心荣三鲤，一拍筷子上楼去，想偷听他们的对话。
两人正好下楼梯，六眼相对，荣三鲤对常清廷说：
“那就这么说定了，明天早上你开车到门外等我吧。”
“达令，不见不散哦。”
常清廷挥挥手，下了楼，连背影都透着志得意满。
顾小楼拧着眉问：“你答应他什么？”
“出去逛街。”
“什么？？？”
顾小楼难以理解，忙把从黄老头口中得知的事告诉她，严肃地说：“他不是什么好人，别跟他出去。”
“我又没说单独去，明天你跟我一起，酒楼暂时交给他们照看。”
荣三鲤看着对面顾客盈门的常家饭庄，嘴角噙着抹冷笑，“反正他爱在我面前显摆家底，那就让他出出血好了。”
顾小楼见她这副表情，背后升起一阵寒意，莫名地打了个哆嗦。
第二天早上八点钟，常清廷开着自家的福特准时来到锦鲤楼门口，按了两声喇叭，声音大得路人捂住耳朵。
荣三鲤跟顾小楼走出来，他吸了口冷气，惊艳不已。
“荣小姐，你可真是……电影明星都没这么好看啊！”
常清廷搜肠刮肚好久，才憋出一句形容。
这个女人，这个可恶的女人……
黄老头一整个上午都在心里咒骂，脸色非常难看，仿佛随时酝酿着咬谁一口似的。
刘桂花问他到底出了什么事，他也不肯说，只拿着汤勺犹自嘀咕。
她素来做不了他的老板，怕他心情不好出差错，就把做粉皮的任务也接过来，让他光守着那一锅汤。
常鲁易睡到日上三竿才起床，出门买了几个包子打算提回家吃。路过两人摊前忽然停下，很有兴趣地跟他们聊起了天。
“黄老头，你那在沪城上大学的儿子，可以退学回家了呀。”
黄老头梗着脖子不说话，刘桂花则吓了一跳。
“常老爷，我们没有得罪过你呀。你怎么能……怎么能说这种话？”
两人老来得子，好不容易才生下唯一的儿子。儿子从小聪明伶俐，念书尤其厉害，往上数三代都没有他这么会做文章的，简直让人感叹老祖宗保佑。
天赋不容辜负，他们不惜花光所有的积蓄，甚至卖掉祖传的房子搬到一栋破屋里，日日起早贪黑卖粉皮，赚钱供他上大学。
简而言之，儿子是他们全部的希望，就指着他光宗耀祖。常鲁易平白无故说他要退学，那不是故意伤人心么。
刘桂花都快哭了，常鲁易却嘿嘿一笑，摸着自己的大肚皮。
“这话可不是我说的，对面马上就要开张了，也卖早点，到时人家肯定都往新店去啊，谁还顶着寒风吃你们的粉皮？”
“也卖早点？常老爷你听谁说的？”
常鲁易抬手一指，正是门上贴得招聘启事。
刘桂花扭头看去，总算明白，自家老头这一上午都在烦什么。
要是真像常鲁易说得那样，他们这粉皮生意做不下去，远在沪城的儿子没钱交学费，的确得退学回家了。
这可如何是好？
她顿时什么心思也没了，看着摊子上的东西愁眉不展。
常鲁易并没有帮他们的打算，纯粹看热闹，哼着歌就回店里准备起中午的生意了。
门外二老大眼瞪小眼，一个比一个烦，客人来了也没心思接，只说今天粉皮卖完了，让明天再来。
琢磨了半天，黄老头突然将手中的大勺一摔，大步往前走去。
刘桂花忙问：“你干嘛去？”
他不言语，站在路中间见左右无人，对面店里的装修师傅都在忙手上的活儿，就一个健步冲过去，揭掉贴在墙上的招聘启事，逃回自己摊位上，把那张大白纸往灶里一塞，很快就化作一团灰烬。
这一套动作堪称行云流水，流畅非凡。
刘桂花看傻了眼，好半天才反应过来，惊问：“你这是干什么呢？”
黄老头抬起头对着大街，说话时嘴唇都不带动的。
“让她招人！现在招不到人，看她还怎么卖早点！”
“人家要是发现告示没了，再贴一张呢？”
“再贴就再撕！反正我这一天不做生意，就跟她耗上了。”黄老头说着朝她瞪了眼，“我警告你，别成事不足败事有余。要是他们问起来，就说什么都不知道，听到没有！”
刘桂花哪里敢说不，饶是心里觉得这种做法不太好，却只能点头。
黄老头拿起菜刀，忿忿地剁香菜，频频抬头望对面。
转眼到了中午，荣三鲤和顾小楼一个准备午饭，一个把新桌椅全都擦洗一遍，顺便将昨天买回来的账本等东西摆放到柜台上去。
顾小楼做完最后一道菜，放在院里的石桌上，过来喊荣三鲤吃午饭。
走到大堂时他顺便朝门外看了眼，纳闷道：“怎么一上午都没人来应聘的？难道厨子和杂役都不到永乐街来找活干吗？”
荣三鲤站在柜台后，拿着算盘笑眯眯地说：
“你出去看看是不是告示有问题。”
顾小楼就走了出去，下一秒便回来，满头雾水。
“告示怎么不见了？三鲤你看到有人动它吗？”
荣三鲤眨眨眼睛，“没看到呀，大概是风太大，被风吹跑了吧，你再写一张好了。”
自己明明用浆糊刷了好几遍的，怎么会被风吹跑呢？
顾小楼拿了纸笔，挠着头去院子里又写了一张，贴回原来的墙上，特地把边边角角都粘得死死的。
荣三鲤站在门边看他贴，有意无意地朝粉皮摊瞥去一眼。
二老专心做事，头都不抬。
“贴好了。”
大功告成，顾小楼拍拍手，满意地看着自己的作品，心想这次总不会被风吹跑。
“那咱们就去吃饭吧。”
荣三鲤收回视线，拉着他的胳膊进了门。
告示贴出去直到傍晚，还是没人上门问，顾小楼不放心，又出去检查，一看愤怒了。
招聘启事不见了，只剩下因粘性太强留在墙上的几块白痕，摆明了是被人撕掉的！
“肯定有人故意捣乱，说不定是附近的小孩。咱们来个瓮中捉鳖，把他抓住怎么样？”
他跑到院子里，忿忿地跟荣三鲤商量。
荣三鲤正在看今天杂货店老板送来的购物清单，一一核算，有干香菇、干木耳、腊肠等等，全都是酒楼开张后肯定要用到的。
另有面粉大米等物，需要明天才送来。
听了顾小楼的话，她不慌不忙地收起清单，吩咐他。
“你再写一张告示，先别贴，等晚上睡觉之前再贴到门外去。”
“你的意思是等大家都睡觉了再贴就不会被人撕？可是别人都睡觉了，也没人来应聘啊。”
顾小楼不太明白她的意思，荣三鲤拍拍他的肩，微笑道：“照我说得做就是了，难道我还会出馊主意吗？”
也对，她可是荣三鲤。
顾小楼对她向来是死心塌地的，没再纠结这个问题，赶紧写告示去。等入睡前，街上都安静下来的时候，就将其贴在了墙壁上。
凌晨五点，天色蒙蒙亮，许多住在城郊或乡下的农民背着新鲜蔬菜，来到菜市场贩卖，街上又热闹了起来。
粉皮摊子也支好了，按照往常的习惯，黄老头做的第一件事应该是摆出家伙开始蒸粉皮煮汤，应对即将到来的食客。
今天他却没有这样做，把摊子丢给老婆子，自己蹑手蹑脚地来到对门，打算撕掉那张招聘启事。
这一张贴得格外紧，揭都揭不下来。黄老头用自己的指甲抠了老半天，才勉强弄开一个角。
正当他准备一鼓作气撕掉时，旁边有人问：
“要不要给你拿把铲子？这张纸涂满了浆糊的，不好揭啊。”
“不用。”
黄老头随口应一声，应完觉得不对劲，扭头一看，只见荣三鲤和顾小楼就站在自己身边，抱着胳膊似笑非笑地看着他。
他吓了一大跳，连忙往后退，被顾小楼一把抓住肩膀。
“老头子，别走啊，不是揭得很起劲么？再接再厉。”
“你放开我，放开我！”
黄老头用力挣扎，顾小楼松开手，他猝不及防往后倒去，四脚朝天地摔在了永乐街青石板铺就的地面上。
刘桂花惊叫一声，连忙放下手里的东西，跑来扶起自家老头。因为心虚，不敢质问他们为什么推人，低着头一声不吭。
有几个赶集的朝这边看来，好奇地停下脚步。
顾小楼说：“老头子，我们到这里才几天，没做过对不起你们的事，你屡屡揭我们的告示，太过分了吧。”
“你们……你们……”
黄老头又羞恼又愤怒，抬手哆哆嗦嗦地指着二人，“你们是没有做对不起我们的事，可你们是要把我们往死路上逼啊！”
他的声音洪亮有力，引来更多的路人围观，甚至连常鲁易夫妇也被吵醒，推开窗户朝外打量。
顾小楼回头看了眼荣三鲤，见她镇定自若，没有阻止的意思，就继续说：“你不要血口喷人，我们怎么逼你了？”
“我们全家上下就指着这个粉皮摊活，我儿子还在沪城念书，学费一个子儿也不能少。如今你们跑来卖早点了，谁还吃我的粉皮？这不是断我活路吗？”
黄老头说得声嘶力竭，刘桂花不善言辞，躲在他身后悄悄抹眼泪。
顾小楼愣住了，他出生到现在没有过家人，从来都是一人吃饱全家不饿，的确没想到这方面。
见围观的人越来越多，荣三鲤终于走上前，让顾小楼后退，自己问黄老头。
“所以你的意思是，希望我们不要卖早点，让你继续卖粉皮是不是？”
黄老头看她和颜悦色地说话，以为她动摇了，连连点头。
“你们是开酒楼的，也不缺这点钱赚，给我们留条活路好不好？哪怕你们以后天天来吃粉皮不给钱都行，我家是真的离不开这门生意啊。”
荣三鲤摸着下巴，脑袋歪了歪，眼神意味深长。
“可我觉得，既然是出来做生意，那就没有一人独揽的道理。东西究竟能不能卖，不看同行愿不愿意，得看食客们买不买账。你家缺钱不是我害的，大家都有公平竞争的机会，你说对吗？”
黄老头愕然地张大了嘴。
“你的意思是……这门生意你做定了？那我老头今天就撞死在这里吧，反正以后也活不下去了！”
说着他推开刘桂花，朝酒楼的门柱子撞去。
首先他的打扮就跟别人不同。
为了工作方便，鱼贩子们大多穿着随意舒适，有些是家里婆娘织得线衫，有些是腥臭熏天的短袄，只有他总是一身干干净净洗到发白的破旧中山装，戴学生帽和黑框眼镜，眼镜瘸了一条腿，用毛线捆了许多圈。
其次他工作也不努力，无论顾小楼什么时候看见他，他总在码头看书，不拉帮结派。等渔民回来大家哄抢鲜鱼时，自然没人记得他，每次都只能捡一些尾货售卖，赚得钱堪堪够养活他这条老光棍而已。
就他这与世无争的安静作风，怎么看都适合去教书，而不是在这里卖鱼。
顾小楼确实也问过他一次，得知原来他本是平州城外乡镇上的一名教书先生，因招惹上乡绅恶霸被抢妻杀子，惨遭逐出老家，无处可去，才来锦州投奔一个远方亲戚。