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    </strong>“别看它只是一个小小的球,里面虽然没藏着整片大陆,可一小座城还是有的。”

    尔维尔双手抱臂,视线随着普利斯拉手上陶球的去向而移动着。明明是一个令霍普金斯都嫌弃的艺术品,他却像是造出陶球的主人一般对它赞扬有加。

    普利斯拉觉得这种可能性还挺高的。

    “睡觉的时候把它塞在床褥下方,”尔维尔微微眯起了眼,想要将其看得更清晰一点,落在她眼中却成了怀念的视线,“会有意外之喜。”

    “……”

    她边想着意外之喜边看着这玩意儿。

    其实不用等夜晚入睡时,她现在只要稍微用点力、这以陶瓷为外表的球体就会由表面破裂——而内里究竟装着的,应该就是让方才那位商会老板与尔维尔趋之若鹜的东西了。

    杨似乎也能认得出来,……就是说,在人类当中,它还算有一定的知名度?

    可这样一件东西又为何会放在那样的小摊子上被当做无用品售卖?

    普利斯拉捣弄着手上的玩意儿,抬眼见到了尔维尔满面的迫切。略一思索后便开口对他的话表示了回应:

    “既然如此,四处颠簸夜不能寐的我可能是没有机会碰见那个意外了。”

    她停顿稍许,忽视了霍普金斯因那“夜不能寐”而投来的怀疑视线,继续说道,“那么城主大人,不知可否用这个来交换一张通行令?——其实我本来打算今天同伙伴一起离开回乡探望父母的,谁知……”

    适当的沉默总是能为她诉说许多无言的话语。尔维尔闻言,马上便想到了昨天临时发布的那条布告及方才所言的那父母重病——他也不是什么无情无理之人,反倒在平常经常滥用职权做些勾当。他当下便同意了她的请求。

    早上的邀约似乎已经结束,尔维尔伙同疑似老友的杨一起顺着路走了下去。几人走回去的这条路与来时并不相同,普利斯拉临走前还颇有些可惜地回头看了一眼。

    那家店是……没认出来这东西很值钱吗?

    也是,连霍普金斯先生都没啥反应。

    想到这儿,她突然对被一层陶皮包裹的这东西有些好奇。

    -

    倘若说普利斯拉来时走得匆忙,情绪也有些焦躁。那与尔维尔两人同行时,那即将暴起的情绪就已经被生生压下了。

    霍普金斯有时真的不太明白她的套路。

    “你们?”

    抵达宅邸那豪气的大门口时,城主一挥手便让守在门口的卫兵都后退了一步、让开了一条道。他们的视线从无比显眼的尔维尔身上拉开,移到了旁的几人身上,不由楞了一下。

    那两位是刚刚赶走的,还有一位,是因为在门口饶了好几圈儿所以……

    “放心吧,三位都是我的朋友!”尔维尔笑着拍了下杨的肩膀,熟络地说道。

    被列入朋友行列的普利斯拉开始思考起他评判朋友的标准。

    有了城主大人的带领,自然不会再有任何阻挡。普利斯拉一边欣赏着这片不算小的庭院景色,一边听尔维尔在耳边的滔滔不绝。

    “本来是要经过一些确认的——你要知道,现在因为独角兽这事情,产生了很多连带反映,”尔维尔这一身走在走道当中意外地合适,“不单单是那些冒险者,有些现在的我们无法掌控的角色也纷纷赶来维多古城。……要是再让他们进来,我这房子最近可能都不能住人了。”

    他嘲弄地说道。

    面前的宅邸在普利斯拉看来还挺大的,至少在他娶了几任老婆资产平分后还能分给他一处住处。配色秉承了尔维尔的显眼,让人不禁怀疑他的审美就是这种水平。

    不过放了冒险者进来,就不能住人了?

    “不知道为什么,我跟一些冒险者就是谈不拢,”他说到这时颇为欣慰地看了普利斯拉一眼,“这也没什么,跟居民们讨厌动乱的冒险者一样,有些冒险者也确实看不惯我们这种、不敢离开安定城市的人。他们追求那种生死拼搏的刺激——”

    语气中的憧憬仅是闪现了一下,便马上消失无踪。若不是普利斯拉对自己一向都十分自信,她可能会认为方才听见的都是错觉。

    他似乎并不讨厌冒险者。

    “总之,为了防止出现人流过多导致的种种问题,姑且是控制了冒险者及路人的往来。”他笑道,走到了一扇门前,“当然我也是存了私心的。那只带来幸运的独角兽,对一家之长、一城之主、一国之王——对他们的重要性,应该不用我多说了吧?”

    特别是在他本身运气不算太好的情况下。

    普利斯拉不知怎的回想起了柏安娜告诉她的那些大帝国发生的事情——她低低地应了一声,在这方面确实没让他多说。

    尔维尔推门而入。这里似乎是他的工作室,堆积起来的纸质文件摞成了几座小山,角落里还乱七八糟地堆放着一堆由昂贵的牛皮纸书写的文件。最中间的桌子上反倒像是他每天都有打扫一般异常干净,就连笔筒中的羽毛笔都严格按照了颜色渐变排放。

    他在桌子的抽屉中翻翻找找了一阵子,最后交给了普利斯拉一个纹章。上方古堡的痕迹在藏青色的火漆上清晰可见,仔细看看,右下角还有一颗透明的结晶。

    “把这个给守城的卫兵看看就行了,他们认得出来。”尔维尔说道,无比自信。

    普利斯拉收下时在手中把玩了一阵,明显能摸到那透明的结晶内一抹不易觉察的魔力波动。看得出其中有不少奇妙的机关——她稍稍存了个心眼,便随手将陶球交给了他。

    眼见目的达到了——加之尔维尔马上就被告知有人等候。普利斯拉朝他道了声谢,便马上告辞离开。

    “……?”

    方才走过一遭的走廊此时已经透进了淡淡的阳光,将影子从地面上凸显了出来。尽管灼热洒在了她身上,可让身上这一件斗篷给挡着,似乎就没什么感觉了。

    她一直觉得这件斗篷不是什么简单的东西。

    很明显,跟上来的杨也如此认为。

    “杨先生之后不是与城主有约吗?”

    在他随着普利斯拉走了一阵后,她停下脚步问道。

    身后的杨脚步一顿,在普利斯拉两步远的距离停了下来。有些踌躇于拉近两人的距离,支支吾吾了一会儿后才回答道:

    “没有。”

    “……”

    眼见自己的话太简略了,对方想知道的可能不是这些,他马上又继续交待:“我只是在路上碰见了他,被托付了那个圆盘——以前跟他在大帝国时关系还不错,就顺便帮忙照看了一下。”

    “……”

    没想到他们先前就认识,普利斯拉多瞅了他几眼。

    原本以为,杨是为了贝奇的事情才与城主有约的,没想到会是旧识,……也对,贝奇熟识的是杨的祖父,要是这种事情也要让小辈出手,那就实在是让人笑掉大牙了。

    她复杂的眼神在杨眼中略有些奇怪。因为与女性接触得比较少,也不明白原因究竟出在自己还是对方的身上——他犹豫半晌,还是定了定神,开口道出自己跟上来的最终目的。

    “这位就是你的同伴吗?”

    没想到针对的会是巨龙,普利斯拉往身边瞥了一眼,旋即点头确认。

    “……”

    杨诡异的视线在始终存在感都很低的霍普金斯身上上下扫了一遍,口中一个个精确地认出了那些普利斯拉都没发现的小玩意儿,“王室才拥有的安达尔宝石、沉匿在深崖底部的深渊矿石、云吐蜘蛛吐出的丝脉……你这位同伴,究竟是什么人?”

    “……”

    普利斯拉没想到巨龙竟然在身上揣着这么多宝贝。

    她从前在云海森林中确实是见过不少矿脉、可大多都被她以没兴趣为由没有深入学习。巨龙揣着的那些玩意,就算被杨指了出来,可她还是一个都不认识。

    宝石?哪个?矿石?丝脉?他这件朴素得跟居民几乎一个款式的衣服?

    普利斯拉奇怪地回头瞅了一圈,当视线落在他面上时,因他也露出了茫然的神色而微微一愣。

    ……看样子,巨龙也不知道那些东西。

    “你认错了?”

    “不——身为一名工匠,要是连这些都能认错,我根本没资格担当这个职位,”杨即刻否认了她的质疑,方才还踌躇羞涩的眼中突然迸发出了一股子热情,“上次还见过了你手上的那枚联络水晶,……听贝奇小姐说,你是从云海森林中走出来的人类,……那么这些、都是从那里带出来的吗?!”

    被他的热情逼退了一步,普利斯拉想起他先前的那番话。——哦,抱歉,这些东西全都是巨龙交给她的。

    “云海森林果真如同贝奇小姐所言,宛若一个宝库!”

    ——不,是龙岛。

    眼见又一个人类即将热衷于闯入云海森林,普利斯拉张了张口,想到身边还杵着个巨龙,愣是没将龙岛卖给对方。不过贝奇是如何诱惑冒险者们的也不言而喻了,……不,也许不用她诱惑,一开始那些冒险者,盯上的无非就两个东西。

    一个是里面庞大的稀有资源,另一个,便是其中沉睡的秘密。

    杨明显属于前者。而且在看见了她与霍普金斯手上的东西、并且普利斯拉没有否认之后,对贝奇的说法越发信任了起来。

    这样下去可不妙啊……

    普利斯拉仿佛透过他瞧见了一整个庞大的群体,更麻烦的是,她还没有能力阻止他们,……

    “不是云海森林。”

    “?”

    “它们来自于龙岛。”

    “……”

    正想开口姑且先忽悠两句的普利斯拉,诧异地看着接下话茬的霍普金斯。

    让他说这两句话何其困难,她当然很清楚。后者面上也确实有些不愿意,可仍然抬起手放在胸口当前,指尖碰到了那丝脉绣成的穗子。

    “这些在龙岛上,都很常见。”