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    请支持正版哟  姜艾摇了摇头。她可不是无聊。

    杨思思不来, 反而更加印证了她存心不良,无论如何是不能再放任她留在郡王府了。姜艾寻思半晌, 叫采芙附耳过来,悄声交代几句什么。

    采芙大惊:“小姐为何……”

    姜艾将食指贴在唇前嘘了一声。

    “我昏迷那几日,做了一个很长的梦。我梦到,我和嘉宥没有成亲,他娶了别人, 我也另嫁他人……”权衡一番, 姜艾还是将上一世的遭遇换了个方式讲给采芙听。毕竟许多事情需要采芙为她做, 让她知道反而便于行事。

    采芙目瞪口呆, “小姐怎会做这样的梦?您和世子天造地设, 采芙从没见过比你们更般配的一对了, 再说世子对您倾慕有加,你们很快就会完婚,怎么会……梦与现实都是相反的, 小姐切莫再胡思乱想了!”

    “只是那个梦太真实了,还是小心为好。”姜艾肃然道,“采芙, 这事我从未告诉过旁人,连父亲母亲都不曾说过, 除了你,再无第三个人知晓, 你可愿意为我保守秘密?”

    采芙急忙点头:“采芙绝不会辜负小姐的信任, 愿意为小姐分忧!”

    那个梦境太过匪夷所思了, 但采芙能理解小姐的不安,关乎到一生的幸福,自然要万分谨慎,一点差错都不能容许。

    ……

    昱王殿下驾临夷陵,以东澜郡王好大喜功的作风,自然要大肆庆祝一番。夷陵城内有头有脸的官员乡绅皆在邀请之列,携各家女眷前往,只为一睹传闻中“俊美无双”的昱王真容。宴席当日郡王府好不热闹。

    姜家兄弟二人皆在州衙为官,又是亲家,自然是郡王府的贵宾。然姜寅因公务前往荆州府治所江陵,至今未归,姜家便只姜宸一人携家眷前来赴宴。长房沈氏携姜艾姜麟一双儿女、二房魏氏携庶女姜芊,乘马车抵达郡王府。

    大腹便便的东澜郡王亲自在门前相迎,身后便是盛装的郡王妃,与着纻丝织金狮子圆领袍、腰缠玉革带的萧嘉宥。

    姜艾今日穿粉色对衿袄,绣彩色花鸟纹裙襕的白罗裙,比起一身鲜艳大红缎子的姜芊要素淡得多,却一下子将萧嘉宥的眼光牢牢捉了去。

    那目光炽热得足以将雪融化,姜艾忍不住看过去,萧嘉宥便咧嘴冲她乐。

    然这种场合下连过去同她说句话都难,长辈间互相寒暄,接着是小辈拜见长辈,来来往往,身为郡王府独子,萧嘉宥完全脱不开身。随后东澜郡王领姜宸前去拜见昱王,姜艾则陪同母亲跟随郡王妃去往后院,两路人分道而行。

    姜家既为一方父母官,又是乐善好施的首富,在夷陵颇有声望;两位千金也是美名远播,一露面便有不少同龄小姐上前攀谈。姜艾略略应酬一番,便留热衷于此的姜芊一人享受众星拱月的待遇,随母亲与郡王妃入了堂屋。

    姜艾将自己带来的食盒送上:“前些日子您身体不适,艾艾自顾不暇,没能来探望,心里过意不去,特地带了些您爱吃的糕饼来赔罪。我向采薇学的,手艺不好,您别嫌弃。”

    “说的什么话,我们艾艾亲手做的,一定美味极了。”郡王妃满面笑容,示意她身旁的常妪收下,拉着姜艾的手,“我看你今日气色似乎好了些,以后多出来走走,有空就和思思一起,你们姐妹俩上街上逛逛也好,天暖和了结伴去踏青也不错,互相做个伴。你们小姑娘身子娇,可一定要照顾好自己。”

    姜艾点头应下,又问道:“不知思思妹妹身体怎样了?”

    “说是操劳过度,怕是前些日子夜以继日照顾我这个病秧子,累坏了。”郡王妃叹道。

    姜艾便道:“我去看看她吧。”

    “也好,有你陪她说说话,兴许好得快些。”

    杨思思本就是装病,声称头痛发作,与大夫串了口供,说是操劳过度需要静养,一则彰显姨母生病时自己在床前尽孝的功劳,二则可以借此推掉姜艾的邀约。不想郡王突然大摆筵席,姨母出于关切让她安心养病,反而白白错失了出席宴会的机会。这时候外头正热闹,而她只能自个儿待在房里绣着帕子。杨思思心里恼地不行。

    偏在这时贴身丫鬟丹翠进来通传,说姜大小姐来了,杨思思当即将秀气的眉头一皱,摔了花绷子:“她到底是中了什么邪,怎的突然缠上我了?”

    以往可是根本看不上她,病了一场居然转了性子,三翻四次主动凑上来。刚到夷陵时,杨思思确实有过结交这位知州千金的心思,但如今已经没必要了,她想要争取自己的命运,哪有闲工夫应酬这个绊脚石!

    心里万般不耐,却不得不应付,杨思思摘了珠玉发钗脱了外衣,往脸上铺了层□□,躺到榻上。

    姜艾随着丫鬟进门,见杨思思正匆忙下床,身体发软摇摇晃晃,面色确实有几分憔悴,连忙上前道:“快别起来了,听说你病得厉害,下不了床,我放心不下便过来看看。”

    “只是小有不适而已,没想到惊扰了姜姐姐的清净,思思失约在先,还害姐姐挂念,真是过意不去。等病好了,思思一定亲自去向姐姐赔罪。”杨思思满面愧疚。

    姜艾客气笑着:“你好好休息便是。”

    两人说话间,各自的丫鬟安分守在一旁。忽然,采芙面露难色,悄悄往丹翠那儿挪了一步,用手遮着,极难为情地小声问:“我好像要闹肚子了,你们这儿恭房在哪儿啊?”

    “出了院子右……”

    丹翠话说一半,采芙一把抓住了她的手腕,难受地捂着肚子,央求:“不行不行,我等不及了,丹翠姐姐带我去吧!”

    丹翠连忙向两位小姐请示过,匆匆带着采芙出了门。

    这一去便是一刻钟。两个丫鬟一同回来,姜艾望过去一眼,采芙不动声色地点头示意。

    “你好好休息,我不叨扰了,改日再来看你。”姜艾起身,杨思思作势要送,被她拦住,客套几句,领着采芙离开。

    隔天,姜艾主动说要出门逛一逛,沈氏欣喜不已,打算陪她一道的,姜艾却没让,只领了采芙一人出门。沈氏安排了马车,姜艾在自家的金器铺子前下车,呆了半个时辰,踏进旁边一家并不起眼的茶楼,要了一个雅间。

    不多时,一个穿紫衣粉裙、梳双丫髻的清秀少女悄悄推开了雅间的门——面色紧张眼带忧虑,正是杨思思的大丫头丹翠。

    掩好门,丹翠立刻跪在姜艾身前,从袖袋中掏出一颗足有拇指长的金元宝,正是前一日采芙接着去恭房偷偷塞给她的那个。

    “丹翠惶恐,还请姜小姐收回这金锭。”

    姜艾不接,只问道:“听说你在归州还有家人?”

    “是,有母亲和三个弟弟……”

    “你父亲呢?”

    “父亲已经病逝。”

    “那你家人以何为生?”

    “母亲种田,最大的弟弟十三,在地主家做长工。”丹翠心中酸涩。

    且不说一个女人种田的辛劳,靠十三岁的孩子做长工养活一家人,生活有多艰辛可想而知。姜艾道:“你家小姐在归州已无亲人,如今在夷陵有了郡王府作依靠,怕是不会再回归州老家,那你呢,要弃家人于不顾吗?”

    丹翠霎时泪盈余睫,痛哭道:“丹翠并非抛弃家人,实乃生活所迫,如今虽离家遥远亲人不得见,却能省下月钱贴补他们。”

    “我知道你们生活不易,这金锭便是对你母亲弟弟的一点心意,有了这些,至少能在归州做一些小生意,你母亲不用再那么辛劳,弟弟可以继续读书,他日中举光宗耀祖也未可知。”

    丹翠啜泣不止,并未接话。

    姜艾抬了抬手,身后采芙会意,另拿出三锭金元宝放在桌上:“丹翠姐姐大可放心,我家小姐只是请你帮一个小忙,绝不会让你做伤天害理的事。这是定金,你且收好。”

    丹翠看了看一字排开的四个金灿灿的元宝,一时不答。

    雅间寂静无声,只有茶盏轻微的碰撞,清脆,短促,仿佛直入心灵。啜泣声渐渐止息。

    姜艾慢慢喝完了一杯茶,将茶盏搁下,用手帕抿了抿唇,才又道:“你若考虑好了,便起来吧。”

    ……

    丹翠从二楼雅间出来,垂首快步离开茶馆,姜艾与采芙过了片刻才缓缓走出雅间,茶馆掌柜满脸堆笑迎上来:“照顾不周,照顾不周。姜小姐可还满意小店的茶水?”

    姜艾不想惹人注目,敷衍一句便要走,不想掌柜的殷切地送她出门,口中道:“再过些时日,便有上好的明前龙井送来,那可是西湖龙井中的珍品啊!姜小姐若是有兴趣,小的倒是亲自送一些到贵府去,您看如何?”

    姜艾委婉谢绝,采芙忙护着自家小姐离开,摆脱胡乱献殷勤的掌柜。

    掌柜的站在门口目送,一回头却见另一个雅间里衣着尊贵的客人也出来了,立刻便要迎上去,不想还没走到近前,便被一持刀侍卫挡住了去路。

    萧维温笑颔首,在侍卫的保护下离开了围观群众的视线。出了门,萧维便转头,望向相邻金铺外停着的马车,裹着白色斗篷的倩丽身影在丫鬟的搀扶下踩上脚凳,水绿色的裙摆随着她的动作在空气中拂动,像粼粼水波荡漾开去。

    马车驶离后,心腹长随牵来了马,萧维接过缰绳,却忽地转头问了一句:“方才隔壁雅间的可是姜姑娘?”

    “是。”心腹立刻一五一十将自己所见禀报。

    姜家一片肃穆气氛,沈氏终日以泪洗面,伤心过度病倒了,魏氏日日守在塌前照看;姜寅与姜宸兄弟二人谋划多日,唯恐贸然攻山触怒白虎帮会对姜艾不利,不敢轻举妄动,但随着时间一日日过去,派往西山搜寻的人增加了一批又一批,依然没有找到姜艾的任何踪迹。

    姜寅未曾合过眼,整个人疲态尽显,眼中全是熬红的血丝。

    再拖下去人即便不在土匪手中怕也是凶多吉少了。姜寅以巨额赏金为酬劳,招募会武之人,在姜艾失踪的第三日,亲自带领官兵与侠士数百人,前往苍山剿匪。

    凌晨天未亮他便从家中出发,沈氏在春娘的搀扶下亲自来送他,满面泪痕地拉着他道:“老爷,求你一定要把艾艾带回来……”

    想到至今生死不明的女儿,姜寅心中大恸,握住她冰冷的手,难得露出狠厉一面:“夫人放心,我一定将艾艾完完好好带回来。若是艾艾少了一根汗毛,我姜寅必定让他们百倍奉还!”

    数百人马披星戴月出城,姜寅纵马走在队伍前方,抵达苍山脚下后,停马,转身对身后数百壮士抱拳:“各位英雄好汉,姜某在此先谢过大家此次倾力相助。此行虽为剿匪,姜某最担心的却是小女的安全,还请各位到时留心,刀剑无眼,切莫伤了她。若能安然救回小女,姜某必定重金酬谢!他日诸位有需要姜某的地方,姜某万死不辞!”