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前的石阶上，望着远处灰蒙蒙的天际线，靴底还沾着没干透的泥浆。他刚从南乡回来，那里的情形比账册上记的更糟——洛水漫过堤岸时，卷走了沿岸十八个村落的屋舍，如今退去的洪水在田地里留下半尺厚的淤泥，禾苗泡得发腐，一捏就成了褐色的浆。几个老农蹲在田埂上，手里攥着连根烂掉的稻穗，脸皱得像晒干的莲蓬，见了他只磕头，嘴里反复念叨“青天大老爷”，声音哑得像被砂纸磨过。 “大人，粥棚的柴要不够了。”捕头周虎从身后赶来，粗粝的手掌在腰间的刀鞘上蹭了蹭，“城南的林大户说，今年的柴都被水冲了，要价翻了三倍，还说……还说先付现银才肯送。” 刘满仓喉结滚了滚，没说话。他转身往县衙里走，廊下的柱子上还留着水痕，像一道丑陋的伤疤。账房先生王敬之正蹲在地上扒拉算盘，见他进来，苦着脸把账本递过去：“大...